Que ver y hacer en la Isla Sur de Nueva Zelanda
- Jen y Licha
- 16 ago
- 6 Min. de lectura
Actualizado: 4 sept
La Isla Sur es el corazón más salvaje y escénico de Nueva Zelanda. Aquí los paisajes parecen sacados de un sueño: montañas nevadas, glaciares milenarios, fiordos profundos, lagos turquesa y extensos parques nacionales que son el paraíso para los amantes de la naturaleza y el trekking.
Es la isla menos poblada del país, lo que potencia su carácter natural y preservado. Ciudades como Christchurch, Queenstown (la capital mundial de la aventura) y Dunedin funcionan como puertas de entrada a un territorio donde el protagonista absoluto es el entorno.
La Cordillera de los Alpes del Sur atraviesa la isla de norte a sur, dominando el horizonte con cumbres como el Aoraki/Mount Cook (3.724 m, la más alta del país). Los glaciares Franz Josef y Fox, los lagos de Tekapo y Pukaki con sus aguas turquesa y el icónico Fiordland National Park (con el famoso Milford Sound) son solo algunas de las joyas que la convierten en un destino imprescindible.
Más allá de su geografía, la Isla Sur también sorprende con la vida silvestre: pingüinos azules, lobos marinos, albatros gigantes y hasta ballenas que se pueden avistar en Kaikoura.
Es el lugar ideal para quienes buscan aventura, senderismo, road trips panorámicos y conexión con la naturaleza en estado puro.
1. CHRISTCHURCH
Christchurch es mucho más que la puerta de entrada a la Isla Sur. Es una ciudad que se reinventó tras los terremotos, con un aire creativo y moderno que sorprende a los viajeros. Sus Jardines Botánicos, con el río Avon atravesándolos, son perfectos para un paseo en barca o para caminar entre enormes árboles. El contraste entre la nueva arquitectura y la Catedral en reconstrucción le da un carácter único, mientras que la Christchurch Gondola ofrece vistas espectaculares sobre la ciudad y la Península de Banks.
Guía práctica
📍 Ubicación: Costa este de la Isla Sur, aeropuerto internacional.
🚗 Cómo llegar: vuelos desde Auckland, Wellington o Queenstown.
⏰ Horarios: Jardines Botánicos abiertos todos los días, gratis. Gondola de 10:00 a 17:00.
💵 Entradas: Góndola USD 35 adultos / 16 niños.
💡 Tip: Alquilá bicicleta, es la forma más práctica de recorrer la ciudad.
2. MONTE COOK (AORAKI)
El Monte Cook, con sus 3.724 m, es el pico más alto de Nueva Zelanda y uno de los paisajes más impactantes. El trayecto hasta llegar ya es un espectáculo, con la carretera bordeando glaciares y lagos turquesa. El Hooker Valley Track es la caminata estrella: 10 km ida y vuelta, con puentes colgantes y un final frente a un lago glaciar con icebergs flotando. Para los más exigentes, hay trekkings más duros o vuelos panorámicos en helicóptero que muestran la grandeza del Aoraki desde arriba.
Guía práctica
📍 Ubicación: Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, Región de Canterbury.
🚗 Cómo llegar: 1h desde Lago Tekapo, 4h desde Queenstown.
⏰ Horarios: Parque abierto todo el año.
💵 Entradas: Gratis, caminatas autoguiadas. Excursiones en helicóptero desde NZD 400.
💡 Tip: Dormí en Mount Cook Village para ver el amanecer en la montaña.
3. LAGO PUKAKI Y LAGO TEKAPO
El Lago Pukaki es famoso por su azul intenso, producto del polvo glaciar en suspensión. Desde el mirador de Peters Lookout, el Monte Cook se refleja sobre sus aguas, creando una postal perfecta. Unos kilómetros más adelante, el Lago Tekapo combina su belleza con la icónica Iglesia del Buen Pastor. Pero lo más increíble llega de noche: Tekapo forma parte de la Dark Sky Reserve, uno de los mejores lugares del mundo para observar estrellas y, con suerte, auroras australes.
Guía práctica
📍 Ubicación: Región de Mackenzie.
🚗 Cómo llegar: A 3h de Christchurch en ruta hacia Queenstown.
⏰ Horarios: Acceso libre. Observatorio del Monte John de 17:00 a 23:00 (según temporada).
💵 Entradas: Miradores gratis. Tour astronómico desde NZD 150.
💡 Tip: Visita en primavera para ver los campos de lupinos en flor junto al lago.
4. WANAKA – THAT WANAKA TREE & ROY’S PEAK
Wanaka enamora por su ambiente relajado a orillas de un lago rodeado de montañas. El símbolo es That Wanaka Tree, un árbol solitario que crece dentro del agua y parece sacado de un cuadro, especialmente al amanecer. Para los que buscan aventura, el trekking al Roy’s Peak es una de las caminatas más épicas del país: 16 km de subida con vistas que se quedan grabadas para siempre.
Guía práctica
📍 Ubicación: Región de Otago, a 1h de Queenstown.
🚗 Cómo llegar: Bus Intercity desde Queenstown o coche de alquiler.
⏰ Horarios: Sendero Roy 's Peak abierto de octubre a mayo.
💵 Entradas: Gratis.
💡 Tip: Llegá muy temprano a Roy’s Peak para evitar la multitud en el mirador.
5.MOUNT ASPIRING
Ubicado en la región de Otago, este parque nacional es uno de los más espectaculares de Nueva Zelanda y forma parte de la región de Te Wahipounamu, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su cumbre más icónica es el Mount Aspiring (3.033 m), conocido como el “Matterhorn de Nueva Zelanda” por su perfil afilado y elegante.
El parque ofrece paisajes impresionantes: glaciares, bosques de hayas, valles glaciares y ríos turquesa. Además, fue históricamente una ruta utilizada por los maoríes para transportar pounamu (jade verde), considerado una piedra sagrada.
Caminatas más populares
Rob Roy Glacier Track
📍 Inicio: Raspberry Flat Car Park (a 54 km de Wanaka, 30 km de los cuales son de ripio).
🚶 Distancia: 10 km (ida y vuelta).
⏱️ Duración: 3–4 horas.
⚡ Dificultad: Moderada (sendero bien marcado, con pendiente suave).
✨ Atractivo: vistas espectaculares al glaciar Rob Roy, cascadas y valles glaciares.
Routeburn Track (uno de los Great Walks de Nueva Zelanda)
📍 Conecta Mount Aspiring NP con Fiordland NP.
🚶 Distancia: 32 km (lineal).
⏱️ Duración: 2–3 días.
⚡ Dificultad: Moderada-Alta (requiere buen estado físico y preparación).
✨ Atractivo: bosques alpinos, lagos glaciares, vistas panorámicas de montañas.
Blue Pools Track
📍 Ubicado cerca de Makarora, en la carretera Haast Pass.
🚶 Distancia: 1,5 km (ida y vuelta).
⏱️ Duración: 30 minutos.
⚡ Dificultad: Fácil (apto para familias).
✨ Atractivo: piscinas naturales de color azul turquesa y puentes colgantes sobre ríos cristalinos.
📌 Mini Guía Práctica
Cómo llegar: desde Wanaka (entrada más común) en auto hasta Raspberry Flat Car Park. También se accede desde Glenorchy o Haast.
Mejor época: de noviembre a marzo, cuando el clima es más estable. En invierno muchas rutas están cerradas por nieve o hielo.
Tiempo recomendado: 1 día para trekking cortos, 2–3 días para caminatas largas como la Routeburn.
Costo: entrada gratuita. Los refugios de DOC en los Great Walks cuestan entre 15–25 NZD por noche (en temporada alta conviene reservar con anticipación).
6. QUEENSTOWN
Queenstown es la capital mundial de la aventura, un lugar donde se respira adrenalina. Desde lanzarse en bungee jumping en el puente Kawarau, hasta saltar en paracaídas sobre el Lago Wakatipu, hay experiencias para todos los niveles de valentía. Pero la ciudad también tiene un lado tranquilo: pasear por la costanera, hacer un crucero en el TSS Earnslaw, o probar vinos en el valle de Gibbston.
Guía práctica
📍 Ubicación: Región de Otago.
🚗 Cómo llegar: Aeropuerto internacional con vuelos desde Auckland y Australia.
⏰ Horarios: Actividades al aire libre todo el año.
💵 Entradas: Bungy jumping desde NZD 200. Crucero TSS Earnslaw NZD 79.
💡 Tip: No te vayas sin probar una hamburguesa de Fergburger.
7. GLENORCHY
La carretera de Queenstown a Glenorchy es considerada una de las más hermosas del mundo: curvas junto al Lago Wakatipu con montañas reflejadas en el agua. Glenorchy en sí es un pueblo pequeño, rodeado de paisajes que inspiraron películas como El Señor de los Anillos. El Glenorchy Walkway es ideal para caminar entre humedales y montañas, mientras que los más aventureros pueden probar kayak, cabalgatas o excursiones de pesca.
Guía práctica
📍 Ubicación: 45 km al norte de Queenstown.
🚗 Cómo llegar: 45 min en coche, no hay buses regulares.
⏰ Horarios: Caminata Glenorchy Walkway libre todo el año.
💵 Entradas: Gratis.
💡 Tip: Llegá al atardecer al muelle de madera, es un spot fotográfico imperdible.
8. MILFORD SOUND
Milford Sound es la joya de la Isla Sur. Este fiordo, con acantilados que caen desde más de 1.000 m, cascadas que se precipitan al mar y un silencio abrumador, fue bautizado por Kipling como la “octava maravilla del mundo”. La mejor manera de conocerlo es en un crucero, aunque también se puede explorar en kayak o ver desde el aire en helicóptero. Curiosamente, cuando llueve es aún más espectacular: cientos de cascadas temporales aparecen en cuestión de minutos.
Guía práctica
📍 Ubicación: Parque Nacional Fiordland.
🚗 Cómo llegar: 4h desde Queenstown, 2h desde Te Anau. O vuelos panorámicos desde Queenstown.
⏰ Horarios: Cruceros de 9:00 a 16:00.
💵 Entradas: Crucero desde NZD 79. Entrada al parque gratis.
💡 Tip: Llevá ropa impermeable: la lluvia es parte de la experiencia.
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